通風柜的功能中主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產(chǎn)生各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質，為了保護使用者的安全，防止實驗中的污染物質向實驗室擴散，在污染源附近要使用通風柜，以往通風柜使用臺數(shù)較少，只在特別有害且危險的氣體及產(chǎn)生大量熱的實驗中使用。通風柜只擔負實驗臺的輔助功能。考慮到改善實驗環(huán)境，在實驗臺上進行的實驗逐漸轉移到通風柜內，這就要求在通風柜里要有適于設備使用的功能。特別是大多新建的實驗室都要求有空調，因此在建筑的初步設計階段就要將通風柜的使用臺數(shù)納入空調系統(tǒng)的計劃。由于通風柜在生化實驗室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環(huán)境、改善勞動衛(wèi)生條件，提高工作效率等方面考慮，通風柜的使用臺數(shù)飛躍地增加。隨之而來的是通風管道，配管、配線、排風等都成為實驗室建設的重要課題。
       使用通風柜的目的是排出實驗中產(chǎn)生的有害氣體，保護實驗人員的，也就是說要有高度的安全性的操作性，這就要求通風柜應具有如下功能：
       控制風速功能：為防止通風柜內有害氣體逸出，需要有一定的吸入速度。決定通風柜進風的吸入速度的要素有：實驗內容產(chǎn)生的熱量及與換氣次數(shù)的關系。其中主要的是實驗內容和有害物的性質。標準規(guī)定，通風柜的面風速為0.5 m/s±10% 。為了確保這樣的風速，排風機應有必要的靜壓，即空氣通過通風管道時的摩擦阻力。確定風速時還必須注意噪音問題，通過空氣在管道內流動時以7―10m為限，超過10m將產(chǎn)生噪音，通常實驗室的（室內背景噪聲級）噪聲限制值為70dBA，增加管道截面積會降低風速耐熱及耐酸堿腐蝕功能。通風柜內有的要安置電爐，有的實驗產(chǎn)生大量酸堿等有毒有害氣體具有強的腐蝕性。通風柜的臺面，襯板、側板及選用的水咀、氣咀等都應具有防腐功能。在半導體行業(yè)或腐蝕性實驗中使用硫酸、硝酸、氫氟酸等強酸的場合還要求通風柜的整體材料必須防酸堿，通常采用不銹鋼、PVC或PP材料制造。